Forza 3 sur la grille de départ

Dans le petit monde du jeu de bagnoles orienté simulation, Forza Motorsport est vite parvenu à se bâtir une solide réputation auprès des joueurs les plus exigeants. Après un second opus acclamé par la critique il y a deux ans déjà,Microsoft et Turn 10 ont profité de l'E3 pour exhiber Forza Motorsport 3, le fruit de deux ans d'efforts destinés à engendrer le nouvel étalon du genre sur la machine. Mais pour être franc, l'ambition du studio va même bien plus loin, et force est de constater qu'il semble s'en donner les moyens...

Si Brutus était fait mécano

Interrogé sur ses impressions sur la vidéo de Gran Turismo 5 montrée lors de la conférence Sony, Dan Greenawalt de chez Turn 10 répond avec un aplomb qui peut déconcerter. Lui n'a pas vraiment vu Gran Turismo 5 : il n'a vu que de la cinématique. Et même si son respect pour Yamauchi et Polyphony Digital est "immense", il plaint surtout les fans de la série auto vedette des consoles PlayStation qui ont eu droit "à une démo à 40$" en tout et pour tout depuis des années, pour compenser une attente interminable. Pas vraiment adepte de la langue de bois, et pas modeste pour un sou non plus, Greenawalt estime tout simplement que ses concurrents japonais ne feront maintenant plus que tenter de rattraper leur retard en permanence par rapport à Forza. Arrogance ou assurance basée sur du concret ? Au regard de ce qui était montré sur le salon, la seconde réponse ne semble pourtant pas improbable.

Pour être aussi catégorique, il fallait que le bonhomme soit sacrément sûr de la qualité de son bébé. Mais il faut avouer que le cahier des charges a de quoi faire des envieux. S'annonçant comme un véritable monstre côté durée de vie, Forza Motorsport 3 proposera plus de 400 bolides issus d'une cinquantaine de marques de voitures. Ces joujous pourront être utilisés sur une centaine de circuits, avec un mode de jeu en ligne étoffé, et un gros aspect communautaire qui devrait aussi bien permettre aux mordus du genre de s'affronter sur la Toile que d'échanger leurs créations, ou des vidéos de leur cru. Les possibilités devraient être énormes et l'exhaustivité du titre semble déjà presque maladive. En plus d'être très fourni et poussé, le jeu intégrera aussi quelques éléments censés permettre aux néophytes de s'y amuser comme les autres. Un mode tout automatique où il ne suffira presque que de tourner le volant sera ainsi incorporé, en plus de la ligne de trajectoire idéale déjà présente dans le précédent opus, et d'une fonction "retour rapide" rappelant ce que l'on peut trouver dans Race Driver : GRID.

De l'importance du détail

Mais si Forza Motorsport 3 tendra la main aux nouveaux venus, il s'adressera évidemment avant tout aux véritables amoureux des courses automobiles. La passion et le souci du détail des développeurs semblent évidents, et rien ou presque ne devrait être oublié. Vue cockpit, possibilité de faire des tonneaux, gestion apparemment très poussée de l'aérodynamique et des pneumatiques, gestion des dégâts... Forza Motorsport 3 s'annonce comme un véritable régal pour ceux capables de passer des heures à peaufiner leur monture comme de courir dix fois à la suite sur le même circuit pour gagner quelques dixièmes de seconde. Greenawalt et son équipe ont pu comparer leur travail avec les simulateurs internes de McLaren dit-il, et échanger des expériences avec des fabricants de pneumatiques. Il affirme aussi que ses voitures compteront dix fois plus de polygones que dans le second opus tournant pourtant sur la même machine. Il garantit également les sacro-saintes 60 images par seconde, et concède que c'est pour ne faire aucun sacrifice sur la fluidité ou l'intelligence artificielle et la gestion des dégâts (des fonctions gourmandes en mémoire) que le jeu en ligne sera limité à 8 joueurs... Des promesses, beaucoup de promesses à vrai dire. Mais il suffisait de faire quelques tours de piste sur les versions jouables du salon ou d'admirer sous tous ses angles la somptueuse Audi R8 virtuelle mise en avant lors de la présentation pour s'en convaincre : même si seulement la moitié des assertions émises se vérifiait lorsque le jeu sortira, Forza Motorsport 3 pourrait déjà s'imposer comme l'un des grands titres du genre. Rendez-vous en octobre pour savoir si notre crédulité était justifiée, ou si Mr Greenawalt est simplement un prodigieux vendeur de lessive.

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